浓雾还未散尽，杂役区最角落的破败小屋，苏葵费力地把那口磕了三个缺口的玄铁锅扣在头上。
锅沿冰冷，带着昨夜残留的潮气。
她深吸一口气，推开了吱呀作响的破木门。
“叮！
叮！
当！”
三声清脆又沉闷的撞击声，几乎是同时砸在锅底，带着温热气息的新鲜鸟粪顺着锅底的弧度缓缓滑落。
苏葵面无表情，顶着锅，熟门熟路地往山腰任务堂走去。
枯黄的乱发被清晨的露水打湿几绺，黏在额角。
头上沉甸甸的铁锅随着她的步伐，发出单调的摩擦轻响。
任务堂里人头攒动，汗味混合着低阶修士身上的灵气。
巨大的玉璧悬在正堂中央，滚动着密密麻麻的任务条目和编号。
苏葵费力地挤到最前面，汗珠顺着鬓角滚落。
她踮起脚，伸出沾着污渍的手指，指向玉璧角落一行不起眼的小字。
“我……我接那个采霓裳草的任务，丙字七十三号。”
她的声音不高，带着一丝常年压抑的沙哑。
话音未落，仿佛一道无形的寒流扫过。
原本挤在玉璧前热烈讨论、争抢任务的十几个弟子，动作瞬间僵住。
离苏葵最近的几个，像被毒蛇咬了一口，蓦地向后弹开半步，硬生生在她周围清出一小圈真空地带。
空气凝固了。
所有目光，鄙夷的、厌恶的、幸灾乐祸的，都聚焦在苏葵和她头顶那口破锅上。
柜台后负责登记的内门弟子张林皱着眉，一张国字脸拉得老长。
他抓起桌上一块刻着“丙七十三”的玉牌，隔着老远就朝苏葵扔过去，动作迅疾，仿佛那玉牌是烧红的烙铁。
“拿着！
赶紧的！
采够十株，少一株扣光你三月份例灵石！
听好了，”他恶狠狠地补充，手指几乎戳到苏葵鼻尖，“去最西边那块田！
离我们的人远点！
敢靠近一步，别怪我不客气！”
“张师兄！”
一个穿着粉色裙衫的女弟子尖着嗓子，一手夸张地捂住鼻子，另一只手指着苏葵，对着张林喊道，“你怎么把这瘟神分到我们采霓裳草的小队里了？
这不是存心害人嘛！”
苏葵沉默地接住飞来的玉牌，入手冰凉。
她攥紧，指节微微发白，低下头，顶着那口沉重的锅，默默穿过人群自动分开的通道，走向山后那片灵气氤氲的灵田。
背后的窃窃私语像细密的针，扎得她脊背发僵。
“瘟神驾到，诸邪避退啊……啧，真晦气，偏偏今天来接任务。”
“离远点准没错，听说她碰过的灵谷都长虫！”
灵田广阔，各色灵植在阵法聚拢的灵气滋养下生机勃勃，流光溢彩。
属于霓裳草的区域在最西侧，几队弟子正在小心翼翼地采摘那些形如羽衣、色彩斑斓的灵草。
苏葵目不斜视，径首走到最边缘的一块小田埂边。
这里的霓裳草明显稀疏矮小些。
她放下铁锅，搁在田埂干燥的泥地上。
蹲下身，看着眼前一株摇曳生姿的嫩粉色霓裳草。
它舒展着薄纱般的叶片，在微风中轻轻晃动，散发着淡淡的甜香。
苏葵舔了舔有些干裂的嘴唇，屏住呼吸，伸出右手食指，极其缓慢地，极其小心地，朝那娇嫩欲滴的叶尖碰去。
指尖距离叶片还有寸许，那粉嫩的叶尖仿佛被无形的火焰燎了一下，骤然一颤。
紧接着，肉眼可见的枯黄色从接触点疯狂蔓延，叶片瞬间卷曲、萎蔫，光泽尽失。
枯黄像瘟疫般扩散，迅速吞噬了整株草，连带着周围几株的叶片也染上了衰败的痕迹。
不过两个呼吸，一株鲜活的灵草就彻底化为焦黑枯槁的一团。
“看！
瘟神发功了！”
尖利的嘲笑从不远处传来，是那个粉裙女弟子。
“我的天，离她远点！
别沾上晦气！”
另一个男弟子惊恐地拉着同伴后退。
“张师兄！
张师兄你快看！”
有人大声叫嚷，“她碰过的草全死了！
这还怎么采？
我们队的份额怎么办？”
张林正背着手在稍远处监工，闻声大步流星走过来，脸色铁青。
他先是看到苏葵面前那几株迅速枯萎发黑的霓裳草，接着目光扫过她，像看一堆肮脏的垃圾。
“废物！”
他咬牙切齿地低骂。
苏葵像被烫到一样倏地缩回手，紧紧攥成拳藏在袖子里。
她咬住下唇，一丝铁锈味在口中弥漫开。
杏眼里有瞬间的水光，又被她用力眨去，只剩下深潭般的麻木。
她不再尝试触碰任何一株完整的草，而是深深弯下腰，几乎趴伏在潮湿的泥土上，目光在那些茂密草丛的根部小心地搜索，希望能发现一两株被遗漏的或者刚刚冒头还未来得及被她“毒害”的幼小植株。
她的动作放得极轻，每一次呼吸都小心翼翼。
就在她全神贯注搜寻时，头顶陡然传来一阵刺耳的“嘎嘎”怪叫和急促的扑棱翅膀声。
苏葵头皮一麻，本能地弹起身——锅！
她陡然转身扑向田埂边的铁锅，情急之下没看脚下，只觉得左脚踩进了一团异常松软滑腻的东西里。
“噗叽——”一股难以形容的恶臭瞬间弥漫开来，是牛粪！
一大滩新鲜、粘稠、还冒着热气的牛粪！
苏葵脚下一滑，重心彻底失控。
她挥舞着双臂，徒劳地想要抓住什么，整个人却无可挽回地向后栽倒。
“哗啦——咔嚓！”
瘦小的身体重重摔进茂密的霓裳草丛中，压倒了一大片娇贵的灵植。
枯败的焦黑色如同投入水面的墨汁，以她落点为中心，疯狂地向西周扩散、蔓延！
大片大片的霓裳草在众人惊恐的注视下，以惊人的速度失去所有生机，化为灰黑的残骸。
与此同时，空中那团惊鸟排泄的污物，在苏葵起身带起的微弱气流扰动下，划出一道诡异的弧线。
“啪嗒！”
带着强烈腥臊气的白色鸟粪，精准无比地糊在了正怒气冲冲大步走来的张林头顶正中央，顺着他的发髻缓缓流淌下来，糊住了他半只眼睛。
时间仿佛静止了一瞬。
张林僵在原地，脸上暴怒的表情凝固了。
他下意识抬手摸向头顶，指尖触到那滑腻、温热的污物……再抬眼，看着眼前被苏葵压倒后枯萎的大片焦黑狼藉，以及那个刚从泥泞和枯草中挣扎着爬起来的瘦小身影……“苏！
葵——！！！”
一声蕴藏着滔天怒火和极致耻辱的咆哮，震得整片灵田的植株都在簌簌发抖。
张林的脸由青转紫，再由紫涨成猪肝色，太阳穴突突首跳，指着苏葵的手指抖得像风中的枯叶。
“滚！
立刻！
马上！
给我滚出灵田！
瘟神！
扫把星！
天杀的灾星！”
他唾沫横飞，每一个字都带着刻骨的怨毒，“任务取消！
你被驱逐了！
永久！
再让我在任务堂看见你，我打断你的腿！”
“滚啊——！！”
他像一头发狂的野兽，咆哮声在灵田上空回荡。
周围的弟子噤若寒蝉，脸上写满了惊惧和毫不掩饰的厌恶。
混乱之中，一个穿着破旧红裙的身影悄然蹲在苏葵摔倒的那片焦黑狼藉边缘。
她爆炸般的乱发上还沾着几点炉灰，脸上却不见丝毫恐惧，反而双眼放光，闪烁着近乎贪婪的绿意。
她飞快地伸出手，从枯萎成灰烬的草灰里，精准地拔出几株保存相对完好霓裳草残骸，看也不看就塞进了腰间一个不起眼的储物袋里，动作快如鬼魅。
苏葵默默地从泥泞和枯草中爬了起来。
衣服上沾满了污泥、草屑和牛粪的痕迹，狼狈不堪。
她没有看暴跳如雷的张林，也没有看周围那些鄙夷唾弃的目光，只是默默地弯腰，捡起地上那口沉默的玄铁锅，熟练地背到瘦弱的背上。
锅底还残留着清晨那三团鸟粪干涸的痕迹。
她低着头，踉跄而沉默地朝着灵田外的山道走去。
身后，张林的咆哮还在继续，夹杂着其他弟子的附和与咒骂。
“真他娘的晦气透了！
出门没看黄历！”
“离她远点准没错！
看张师兄头上……呕……邪门！
太邪门了！
碰啥死啥，这不是人，是灾星降世！”
“宗门早该把她赶出去！”
苏葵走出灵田的范围，踏上通往杂役居所那条布满碎石的小路。
山风吹过，带着灵田里草木特有的清气和一丝淡淡的焦糊味。
她停下脚步，缓缓回头。
那片狼藉的焦黑，在周围生机勃勃的灵田映衬下，格外刺眼。
杏眼里最后一点委屈的水光彻底消失了，只剩下深不见底的麻木和一丝早己习惯的疲惫。
她抬手，用脏污的袖子胡乱抹了一把脸，嘴唇无声地动了动。
“倒霉？
这我专业……”声音轻得像叹息，瞬间被山风吹散。
她用力把额前垂落的被汗水和泥水黏成一绺的枯黄乱发拨开，重新束紧脑后那根快要散开的破布条。
然后，她拉了拉肩上沉重的锅绳，将那口标志性的玄铁锅在背上固定得更牢靠一些。
瘦小的身影，背着那口几乎与她等宽的大锅，一步一步地消失在山道蜿蜒的拐角处，只留下空气中那缕若有若无的草木焦糊气，以及灵田方向隐约传来的又逐渐远去的咒骂声。
背上的铁锅，紧贴着她单薄脊背的那一面，似乎比平日里多了一丝极其微弱的暖意。
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