第一章 乱石坡的穷川东大巴山深处，有个叫乱石坡的村子，坡上的土是褐黄色的，挖下去三尺就是石头，种玉米只能看天吃饭。
麻子就生在这里，三十出头的年纪，他脸上并没有麻子，是小时候跟人抢野枣，被坡上的枯树枝蹭破了脸，留下三块浅褐色的疤，横在颧骨上，村里人喊顺了 “麻子”，连他本名李建国都快没人记得了。
麻子的日子过得比村口的老松树还拧巴。
三间土坯房，墙缝里塞着泛黄的旧报纸，风一吹就哗啦啦响，像谁在里头叹气。
婆娘秀莲有哮喘，一到冬天就咳得直不起腰，嗓子眼像塞了团烂棉絮，药片子得常年备着，一分钱都省不下；大女儿九岁，小女儿七岁，两个丫头片子正是长身体的时候，顿顿都要吃干饭，不能光喝稀粥 —— 粥水喝多了，夜里会饿醒，睁着眼睛瞅房梁，看得麻子心里发疼。
地里的玉米一年收不了几麻袋，卖了钱刚够买化肥和秀莲的药，剩下的只能靠麻子打零工。
帮山外的人背木料，一趟走二十里山路，给五十块；去镇上的砖厂搬砖，一天八十块，可砖厂撑了半年就黄了，老板卷着钱跑了，连欠麻子的半个月工钱都没给。
那天晚上，秀莲咳得特别厉害，脸憋得发紫，倚在炕沿上，手里攥着个空药瓶。
麻子坐在灶门口烧火，灶里的柴湿了，冒得满屋子烟，呛得他眼睛发酸。
锅里的玉米糊糊煮得稀烂，飘着几粒玉米粒，两个女儿捧着碗，小口小口地喝，大女儿的眼神总往灶台上的咸菜坛子瞟，小女儿则直愣愣地盯着爹的脸，声音细得像蚊子叫：“爹，啥时候能吃猪肉啊？
上次吃还是过年……”麻子摸了摸小女儿的头，手上的老茧蹭得孩子直缩脖子。
他没说话，心里像被猫爪子挠着 ，过年那点肉，还是他用最后一点积蓄买的，就炖了一小锅，两个丫头没敢多吃，全让给了咳得厉害的秀莲。
就在前几天，同村的王老三偷偷找他，蹲在村口老松树下，压低了声音说：“麻子，听说山后头有个浙江老板，在搞非法伐木，缺个力气大的，肯干的话一个月能拿一万多。”
“一万多” 这三个字，像块烧红的铁，烫得麻子心口发疼。
他这辈子都没见过这么
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