酉时的日头斜斜坠向西市的飞檐，沈砚正用狼毫蘸着石绿，在素绢上勾勒曲江池的水波。
画铺里弥漫着松烟墨与桐油的气息，墙角堆着半干的画轴，卷着长安十二时辰的光景 —— 辰时的晨雾漫过朱雀门，未时的胡商牵着骆驼穿过两市，还有昨夜即兴画的月照玄武门，墨色里藏着几分说不出的灵动。
“沈小郎君，劳烦给老汉画张像。”
粗粝的嗓音撞碎了画室的静谧。
沈砚抬头时，看见个穿靛蓝短打的老者，鬓角沾着麦麸，手背上布满龟裂的沟壑。
老者说自己是城西磨坊的张五郎，想留张像给远在洛阳的儿子。
沈砚搬来藤椅让他坐定，指尖转着画笔打量：老者眉骨突出，左眼角有颗朱砂痣，笑起来时嘴角会扯向一边 —— 是张带着烟火气的寻常面孔。
松烟墨在砚台里研开时，沈砚忽然瞥见老者身后的竹编屏风上，浮着一缕淡紫色的雾气。
那雾气像活物般蜷曲着，顺着屏风的竹纹缓缓游走，在触及老者的衣摆时微微一颤。
他笔尖一顿，墨滴在绢上晕成个小小的黑点。
“怎么了？”
张五郎眯起眼。
“无事。”
沈砚垂下眼帘，重新蘸墨。
他自幼便能看见这些旁人瞧不见的 “气”，有时是孩童身后跳动的金芒，有时是病人床前盘旋的灰雾，早己学会不动声色。
可这紫色雾气却透着股说不出的诡异，像浸了冰水的绸缎，凉得让人指尖发麻。
画像完成时，暮色己漫进画铺。
张五郎捧着画像反复端详，咧开嘴露出缺了颗牙的笑容：“像！
真像！
小郎君好手艺！”
他放下三枚开元通宝，揣着画像脚步轻快地消失在巷口，那缕紫雾如影随形地缠在他身后，在夕阳的余晖里泛着幽暗的光。
沈砚收拾画具时，总觉得心里发闷。
他走到窗边望向巷外，西市的鼓声正咚咚响起，坊门即将关闭的梆子声由远及近。
暮色中的长安城像幅被泼了浓墨的画，飞檐斗拱的轮廓渐渐模糊，唯有东西两市的灯笼次第亮起，在青石板路上投下斑驳的光晕。
子夜时分，沈砚被一阵急促的拍门声惊醒。
他披衣开门，看见张五郎的邻居王婆跌跌撞撞地站在门口，脸色惨白如纸：“沈小郎君！
不好了！
张老五…… 他、他没气了！”
沈砚跟着王婆冲进磨坊时，一股甜腻的异香扑面而来。
张五郎躺在草垛上，双目紧闭，嘴角还挂着痴痴的笑，仿佛正做着什么美梦。
他的胸口没有起伏，皮肤凉得像块冰。
而在他枕边，那幅下午画的肖像画正缓缓渗出紫色的雾气，在月光下凝成细小的水珠，顺着画轴滴落在地。
沈砚伸手去碰画像，指尖刚触到绢面，就听见耳边传来细碎的呢喃。
那声音像无数根丝线缠绕着钻进脑海，他忽然看见张五郎站在金銮殿上，穿着紫袍玉带接受百官朝拜，左眼角的朱砂痣在龙椅的映照下红得刺眼 —— 那是老者毕生未敢言说的痴梦。
“妖物…… 这是妖物作祟！”
王婆的哭喊将沈砚拽回现实。
他猛地抽回手，画像上的紫雾己消散无踪，只留下一片水渍。
沈砚望着窗外沉沉的夜色，握紧了袖中的画笔。
西市的更鼓声正敲过三响，长安城的幻夜，才刚刚开始。
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