猪岭个建县最偏僻方，紧挨着郊葬岗，还各流民痞聚集之。
宋亦贱民之流，任衙仵作，虽官雇代役，实则与奴仆、倡优无异。
仵作，素与尸打交，遭诟病倒运。
宋位，向受待见。
宋操并非亲闺女。
岁末寒，宋奉命郊殓尸，途经葬岗捡到尚襁褓之弃婴。
彼已逾，自己注定老而鳏孤，于将弃婴抱回。
次又特趟县，卖字老解士取名。
宋点哈腰，满堆笑，老解士收个板，方才悠悠个操字。
:贤操也，乃德兼备之。
宋兴兴领字，回越宋操越，又其取个乳名——兰姐儿。
兰姐儿自幼聪，个极笑孩。
宋对百般疼，自个儿鹑鹄面，副寒酸落魄样儿，却裁、蒸饭。
县衙到只两子俸，便方设法接些殓尸殡葬私活。
宋操岁，因公殓无守，宋为领份俸，急忙向衙申领份差。
公殓郊之，距里并，个搭棚建起破庄子，里面全棺材。
县里无认领尸，命案者，皆暂于此。
领差，宋需搬过。
仅岁宋操始个。
点儿也怕。