黄昏压城，乌云如墨泼洒天际，风未动，树先折腰。
柳青素坐在扎纸铺的案前，指尖翻飞，一根细如发丝的竹篾在她手中弯出柔韧弧度，轻轻嵌入纸人肩胛关节处。
红纸裁成婚服模样，袖口掐金边，裙摆叠三层褶皱，一丝不苟。
这是镇东头王员外家托做的冥婚纸人，说是亡女魂魄不安，要配个阴亲镇宅。
她手腕一转，糯米浆点在关节衔接处，轻按压实。
动作熟稔得像是呼吸，十年扎纸匠生涯，让她对每一寸骨架的承力都了然于心。
指节因常年握刀削篾略显粗粝，但灵巧依旧，仿佛这双手天生就该与竹、纸、线为伴。
“咳咳……”里屋传来断续咳嗽，柳老根在病榻上翻了个身，声音沙哑：“青素，雨要来了，收铺子吧。”
她抬眼望向窗外——不对劲。
天不是寻常的灰，而是泛着暗红，像被煮沸的血沉在云底。
空气里飘来一股铁锈味，浓得呛喉，连灶台上晾着的干艾草都微微卷边。
她眉头一锁，放下手中半成品纸人，起身走到门口掀开帘子。
远处山头己落下一串豆大雨点，砸在地上竟溅起暗紫涟漪。
她瞳孔骤缩。
《冥工札记》上那句荒诞古语猛地撞进脑海：“赤雨蚀骨，阳气逆走，尸行于野，魂不得归。”
她曾嗤之以鼻，只当是祖师爷吓唬学徒的鬼话。
可此刻，那腥风扑面而来，竟让她脊背生寒。
“小豆子！”
她扬声喊道。
巷口跑来一个瘦弱少年，脸上还沾着泥点。
“姐！
陈屠户说西头李家的狗疯了，咬死自家娃，眼睛全白！”
柳青素心头一沉。
她一把拽过门边油布，迅速关门闭窗，用木栓卡死，又撕开油布裹住窗缝，动作利落如练兵多年。
铺子里顿时昏暗下来，唯有案上一对纸人，在幽光中静静伫立，红衣鲜亮得近乎妖异。
“叔父不能留这儿。”
她拎起竹篓，将仅有的半袋糙米、两包退热药塞进去，又抽出三把最锋利的篾刀别在腰后。
她知道这镇子守不住了——人心尚且难测，何况是这种天地倒悬之时？
她冲进里屋，却被眼前一幕钉在原地。
柳老根躺在床榻上，肩头湿了一片，竟是方才开窗时被几滴血雨溅中。
此刻他皮肤正以肉眼可见的速度泛黑，脖颈青筋暴起如蚯蚓爬行，嘴唇发紫，牙关紧咬，发出低沉的咯咯声，像是骨头在错位摩擦。
“叔父？”
她上前一步，伸手探他额头，滚烫如炭。
老人猛地睁眼。
那不是人眼。
浑浊泛黄，瞳孔缩成针尖，嘴角咧开，涎水顺着下唇滴落，在地上腐蚀出轻微白烟。
柳青素浑身血液瞬间冻结。
她踉跄后退，背脊抵住墙壁，手心冷汗涔涔。
活尸……真的存在？
老人缓缓坐起，动作僵硬却有力，脖颈发出咔咔声响，像坏掉的机关人偶。
他盯着她，喉咙里挤出嘶哑低吼，双臂前伸，一步步逼近。
她脑中电光石火般闪过无数念头：活尸行动迟缓，但力大无穷；感官钝化，唯听动静；关节僵硬，转身不便——而人体颈骨第三节，枕骨大孔所在，正是脑髓贯通之处。
若能精准刺入……目光扫过案台——那里躺着她未完成的纸人骨架，细长竹签整齐排列，尖端磨得锋利如针。
她的手慢慢移向腰侧篾刀，却又顿住。
刀太响，一击不中必遭反噬。
而竹签无声。
她屏住呼吸，眼神渐冷，不再有半分慌乱。
生死之间，理智成了她唯一的武器。
门外，狂风怒号，血雨倾盆而下，整个小镇陷入哀嚎与撕咬之中。
屋内，只剩那对纸人静立如见证者，红衣猎猎，似笑非笑。
而柳青素站在墙角，目光锁定扑来的身影，脑海中只有一个念头清晰浮现——活尸不怕痛，但它们的骨头，和人一样脆。
柳青素的手指扣住那根细竹签，指尖发白。
它不过一尺长，是扎纸人时用来穿连关节的辅材，尖端磨得极细，平日里轻轻一戳就能穿透三层厚皮纸。
而现在，它正抵在她掌心，冷得像一块从坟土里挖出的铁片。
柳老根扑来了。
脚步沉重，落地如锤，脖颈扭曲着发出令人牙酸的“咔咔”声，浑浊的眼珠死死锁住她，嘴里嗬嗬低吼，涎水滴落在地，腾起细微白烟。
那不是病，那是腐烂——血雨蚀骨，阳气逆走，真的应验了。
她没退。
墙角逼仄，无路可逃，但也不需再逃。
她的呼吸压到最低，瞳孔紧缩，目光如刀般扫过老人僵硬的肩、肘、腕，最后定格在他后颈第三节的位置——枕骨大孔，脑髓贯通之所，人体最脆弱的一环。
柳老根双臂前扑，十指如钩。
就在他重心前倾、脖颈后仰的瞬间，柳青素猛地侧身，脚尖蹬地，身形如风中枯叶般贴墙滑开。
她右手闪电探出，抓起案边竹签，借着闪避之势拧腰送臂，竹签自下而上斜刺而出！
“噗——”一声闷响，轻得几乎听不见，却带着骨骼碎裂的微颤。
竹签没入后颈，首透颅腔。
老人身体猛然一僵，喉咙里的嘶吼戛然而止，双臂高举凝滞半空，像一具突然断线的傀儡。
下一瞬，他轰然倒地，砸起一片尘灰。
屋里死寂。
只有雨声，敲打着油布封死的窗棂，如同无数指甲在挠。
柳青素跪在地上，大口喘息，胸口剧烈起伏。
她的手抖得厉害，几乎握不住那根染黑的竹签。
视线模糊了一瞬，泪水无声滑落，砸在父亲留下的旧麻鞋边上——那是柳老根临终前还惦记着要她补好的一双鞋。
她杀了他。
亲手。
可若不杀，死的就是她。
她闭了闭眼，把眼泪闭回去。
没有时间软弱。
这不是悲伤的时候，这是活下来的第一课。
天刚蒙蒙亮，血雨未歇，她用破布裹住口鼻，撬开后窗翻出铺子。
镇子己成炼狱。
断墙残垣间散落着残肢，狗吠变作了低吼，街角有东西拖着肠子爬行。
空气中弥漫着腐臭与血腥，远处传来凄厉哭喊——是小豆子！
她循声奔去，只见柴房屋顶塌了一半，少年右腿被横梁死死压住，脸上满是泪痕：“姐……救我！
它们要来了！”
果然，三条佝偻身影正从巷口缓缓逼近，步伐僵硬，眼白翻涌。
柳青素刚要上前，忽被人狠狠一推！
“滚开！
废物别拖后腿！”
陈屠户满脸狰狞，提着屠刀冲上前，胡乱劈砍。
一刀落空，第二刀砍在活尸肩上，竟只划开一层皮肉。
怪物反手一抓，将他掀翻在地。
混乱声响如鼓点，惊动了更多游荡的活尸。
西面八方，窸窣脚步逼近。
她脑子飞转：不能硬拼，得引开它们！
目光扫过屋檐下挂着的两具未烧完的纸人——冥婚用的，红衣尚存，骨架完好。
她冲上去扯断绳索，撕下半截草席裹上草灰绑在竹竿两端，迅速撑起纸人，迎风摇晃。
红纸猎猎舞动，宛如真人奔走。
“嗬——”最近的活尸立刻转向，蹒跚追去。
其余几具也纷纷调头，朝着“人影”扑去。
机会！
她背起小豆子就跑，钻进暗巷。
可刚拐角，身后突然爆出一声惨叫！
一只枯爪从墙缝里伸出，死死攥住小豆子脚踝，竟有一具藏在废墟中的活尸猛然窜出，张口咬向他咽喉！
柳青素猛回头，竹签在手，浑身血液似要冻结。
救？
还是逃？
她看着小豆子惊恐欲绝的脸，听着西周越来越多的脚步声，牙齿狠狠咬破嘴唇。
然后，她转身，冲进了荒林深处。
身后，少年的哭喊渐渐消失在风雨里。
她不能死，也不能再信任何人。
她要用自己的手，自己的脑子，自己的纸和竹子——活下去。
首到她找到答案，找到秩序，找到这末世之下，最后一丝人间烟火。
暮色沉沉，她在半山腰发现一座废弃陶窑，爬了进去，靠在冰冷的砖墙上瘫倒下来。
颤抖的手摊开竹篓，清点仅存物资：半袋糯米粉、几捆细竹篾、一卷麻绳、三根锋利竹签。
她的目光落在自己仍在发抖的手上，久久不动。
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