永和三十三年秋，朝中右派暗结景王，图谋储位。
兵部侍郎石璐宁构陷秦王萧怀瑾，诬其于终南山私练甲兵；后右相沈重附议，劾秦王在青州密藏铁矿。
帝令三司会审，囚秦王夫夫于府邸。
是夜三更，王府忽起烈火，烈焰烛天，瓦砾尽赤。
翌日检视，得焦骸二具，玉玦半块。
帝恸哭曰：“此子虽不孝，岂忍见此！”
遂以亲王礼葬之，谥曰“戾”。
*永和二十三年春，皇长子萧怀瑾于北域率军大破匈奴，永和帝龙颜大悦，晋封其为秦王，另赐珍宝布匹无数。
同年花朝节，宫中为秦王凯旋设宴洗尘。
席间，永和帝竟当众下旨，赐婚秦王与左相沈重嫡子沈珏，婚期定于同年八月十七。
此诏一出，朝野哗然。
大梁虽民风开放，男子成婚终究是少数，亲王迎娶男妻更是闻所未闻。
群臣皆知此事不合礼制，却无人敢贸然谏言。
明眼人都看得分明，此乃陛下对秦王的明赏暗罚，亦是对崔、沈两派势力的敲打与制衡。
圣旨抵达沈府那夜，沈珏正在院中独自对弈。
他执白子，指尖温润如玉，落子轻缓从容，眉宇间是一贯的儒雅清冷。
听闻旨意，他只是微微一怔，旋即恢复如常，平静伏地叩首，领旨谢恩，仿佛那关乎终身之事，与己并无干系。
反倒是其继母舒氏，激动地握住他的手，泪光盈盈，言辞恳切，俨然一副真心为他欢喜的模样：“我儿大喜！
秦王殿下龙章凤姿，又是皇后娘娘亲自抚育长大，身份尊贵无比。
如今得此良缘，为娘心中这块大石，总算是落了地。”
她笑得温婉得体，眼底却有一丝计谋得逞的快意，转瞬即逝。
沈珏自幼失恃，父亲沈重虽有关切，却因政务繁忙而疏于陪伴。
他是由祖母接往江南老宅，在慈爱与书香浸润中长大。
首至祖母年事己高，他才不得不回到这风云诡谲的京城相府。
归京这两月，舒氏表面待他优渥周到，实则行捧杀孤立之实，他心知肚明，只是懒得与之周旋。
沈重自宫宴归来后，将他唤至书房，只淡淡嘱咐了些“皇恩浩荡、安心待嫁”之语，便让他退下。
又过两月，得知此事的沈老夫人千里迢迢自江南赶来。
老夫人到府的当夜，便将沈珏唤至榻前。
老人家年底便将过七十大寿，银发如雪，目光却依旧清明锐利。
她拉着沈珏的手，枯瘦的掌心带着熟悉的温暖与粗糙感。
“珏儿，”祖母语速缓慢，却字字沉稳，“皇家深似海，那秦王府邸，也绝非清净之地。
党争倾轧，人心难测，你此去……祖母实在放心不下。”
沈珏垂眸应道：“孙儿明白。
谨言慎行，恪守本分便是。”
祖母轻轻摇头，目光慈和中透着了然：“不止于此。
秦王此人，外间皆传其阴鸷沉闷，然他既能被崔后抚养，得陛下看重，更在北域立下赫赫战功，绝非庸碌之辈。
其生母姜氏早逝，他与崔后母子情深，此乃人尽皆知。
你父身为左相，你此去，身份尴尬，处境只怕更为微妙。”
她略顿片刻，用力握了握孙儿的手：“但无论如何，需记住祖母的话——莫要轻易全然托付真心，亦莫要因畏惧而彻底封闭心门。
世事无常，人心虽险，亦存良善。
祖母知道，你从小心思沉静……明哲保身固然紧要，但若……若真有那一分真心待你之人，也不必因外界纷扰而固执拒之。
是福是劫，有时，端看你如何自处，如何应对。”
祖母的叮嘱，如同暗夜中的一缕微光，既照见了前路的荆棘密布，又留下了一丝温暖的转圜之机。
沈珏俯身，将额头轻轻抵在祖母膝上，感受着那份令人心安的抚慰，低声道：“孙儿谨记祖母教诲。”
此后数月，沈珏便留在沈府，一边陪伴祖母，一边安心待嫁。
因是御赐姻缘，又是与亲王结亲，婚仪诸事皆由礼部一手操办，沈珏亦不免要习学诸多皇室规矩。
礼部派来的教习之人惯会看人下菜碟，见他处境微妙，便存了刁难之心。
然而沈珏应对起来却是游刃有余，无论是礼仪规程、布菜次序、奉茶姿态、乃至更衣细节，皆一丝不苟，无可指摘。
“咱们这位秦王，是娶王妃呢？
还是招丫鬟呢？”
沈老夫人在旁观时，终是忍不住淡然开口。
礼部之人只得讪讪回道此乃惯例，却不敢多言。
只因就在前日，这位老夫人刚将一位意图在此耍威风的同僚，打断了手，首接扔在了礼部门口。
前镇北侯长女，即便年近古稀，其锋芒与威严，依旧不容小觑。
在祖母的羽翼庇护下，沈珏度过了一段相对安稳的待嫁时光，内心却对这段姻缘的前景，愈发感到迷茫。
约莫在新婚前一个月始，沈珏几乎夜夜被相似的梦境缠绕。
梦中，他身着繁复沉重的大红嫁衣，头戴七翟珠冠，嫁入秦王府。
而梦中的那人，面容冷硬模糊，唯有一双眼睛，冰寒刺骨，充满了毫不掩饰的厌恶与讥诮。
他将自己困于那座华丽而冰冷的寝殿，任由妾室仆从轻贱凌辱。
最终，一场突如其来的熊熊烈火，吞噬了殿宇，也吞噬了他。
而那人，只留给他一个决绝冷漠的背影，渐行渐远。
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