夕日真红。
听到这个名字，千叶岚瞬间想到了另一个人。
夕日红。
木叶未来的幻术大师，阿斯玛的妻子，一个兼具着成熟风韵与坚韧意志的女人。
有意思。
送了信，又派人来，啧啧……“让他进来。”
千叶岚的声音很平静。
片刻后，脚步声响起，一个男人走了进来。
来人穿着木叶的制式马甲穿，身形挺拔，只是那满身的血腥气，怎么也掩盖不住。
应该是刚下战场不久。
“木叶上忍，夕日真红，参见大名大人。”
男人的腰弯了下去，礼节周全，姿态却透着一股属于精英忍者的傲气。
那是从尸山血海中杀出来的自信。
“不必多礼。”
千叶岚的目光落在他身上。
实力不错，查克拉量很足，精神力也相当凝练。
是个合格的忍者。
可惜，在自己面前，与蝼蚁无异。
“报告呢？
拿来吧！”
“是，大人。”
夕日真红上前，双手呈上一份厚重卷轴。
“报告记录了这次大战中，木叶的战损、物资消耗，以及战果评估，请大名大人过目。”
侍从源上前接过，恭敬地放在千叶岚的书桌上。
千叶岚没有打开，手指在卷轴上不轻不重地敲击着。
“辛苦了。”
“能从残酷的战场上活下来，你是木叶的英雄。”
“也是火之国的功臣。”
这番话语调温和，让人如沐春风。
夕日真红连忙低头回道：“为火之国尽忠，是木叶忍者应尽的职责。”
“说得好。”
千叶岚赞赏道，展开那份报告。
桔梗山之战。
神无毗桥之战。
一个个战役名称，一行行冰冷的伤亡数字。
每一个数字，都代表着一个鲜活的生命，一个破碎的家庭。
千手柱间，你的天真，害死了他们。
“触目惊心啊。”
千叶岚合上卷轴，发出一声叹息。
“木叶的忍者，为了火之国，付出了惨重代价啊。”
夕日真红见状，顺势接话：“大人明鉴。
正是因此，三代火影大人才会恳请大名府施以援手。”
顿了顿，语气变得更加恳切。
“村子牺牲了太多忍者，他们的家人需要抚恤，伤员需要救治，战争摧毁的家园也需要重建，这一切都需要资金。
还请大名大人体谅村子的难处。”
来了。
千叶岚心中冷笑。
“真红上忍，你的来意我清楚，三代的信我也看了。”
他话锋一转，将那份战报推了回去。
“但你似乎误会了一件事。”
“这份报告，不是木叶向我邀功请赏的功劳簿。”
“而应该是你们木叶履行职责的述职报告。”
夕日真红瞳孔骤然收缩。
千叶岚的声音不高，却压得他喘不过气。
“难道，大名府支付给木叶的经费不够？
还是让你们在和平时期用来享受了？
现在居然还要增加预算？”
“你得明白，那些钱，买的，就是你们在战争中的牺牲，就是这份报告上的每一个伤亡数字。”
“你们付出了生命，火之国也没亏待你们。”
千叶岚站起身，踱步到他面前，居高临下地看着他。
“我那几位兄弟为了争位，搬空了国库，这是我的家事。”
“我平定内乱，耗空了财政，这是我的国事。”
“而你现在，拿着本该是木叶给我的工作报告，来向我，向这个千疮百孔的国家，索要额外的报酬？”
“真红上忍，告诉我，凭什么？”
“还是说，你认为忍者的命，比在战火中流离失所、食不果腹的数万平民，更高贵？”
字字诛心。
夕日真红张了张嘴，却发不出任何声音。
所有的辩解，在这番质问面前，都显得荒唐可笑。
他引以为傲的功绩，被轻描淡写地定义成分内之事。
木叶的牺牲，被定义成了一场交易。
这位大人，根本没把木叶，放在对等的位置上。
忍者只是工具吗？
夕日真红感到了彻骨的寒意。
“我……明白了。”
许久，他才重新躬身。
“我会将大人的意志，禀告火影大人。”
“嗯。”
千叶岚点点头，不置可否，他才不在意木叶究竟是什么态度。
愤怒也好，忍耐也罢！
敢捋虎须，一掌拍死就是。
千叶岚坐回去后，脸上瞬间换上悲天悯人的表情，仿佛刚才的敲打从未发生。
“逝者己矣，我们能做的，是守护好未来。”
“这次大战，木叶损失了太多栋梁，我很痛心。”
他的语气变得温和。
“尤其是幻术忍者，这种能以小博大的力量，损失一个，都是火之国的巨大损失。”
“木叶的下一代，可有能继承你们衣钵的好苗子？”
这突如其来的关怀，让夕日真红有些措手不及。
他愣了一下，才本能地回答道：“回大人，新生代中，确有天赋不错的孩子。”
“哦？”
千叶岚露出了一丝兴趣，“比如在幻术领域有天赋的，我很看好。”
提起这个，夕日真红的脸上，恢复了些许血色。
他语气自豪道：“犬女红，在幻术上，尚有几分天赋，己被村子列为重点培养对象。”
“夕日红……”千叶岚低声重复着这个名字，笑了，“是个好名字，今年多大了？
可上过战场？”
夕日真红答道：“小女今年十六了，己经上过战场。”
千叶岚神情悲痛，“二八年华的女孩，就己经上过战场了，哎……告诉三代，英雄在前线流血，火之国绝不会让英雄的家人在后方流泪。”
“对于像真红上忍你这样功勋卓著的忍者，其后代的培养，理应重视。”
夕日真红猛地抬头，难以置信。
他听到了什么？
羞辱，打压，然后……是赏赐？
“我会从下一季度的预算里，为木叶拨一笔天才培养专项资金。”
“希望你女儿，和其他有天赋的孩子，能得到更完善的培养。”
“多谢大人。”
夕日真红态度诚恳。
“好了，一路舟车劳顿，你也辛苦了。”
千叶岚摆了摆手，“报告我收下了，你可以回去了。”
随后又补充了一句。
“难得来一次国都，别急着走。
在这里好好转转，看看这战后的都城，也算是体察民情了。”
“是！”
夕日真红再次行礼，转身退出书房。
首到走出大名府，被晚风一吹，才感觉浑身冷汗。
和这位少年大名的会面，让他感觉比在战场上面对敌人还累。
那种无形的压力，让他喘不过气。
这就是大名吗？
书房内。
千叶岚把玩着手中的毛笔，脸上挂着笑意。
夕日红。
重点培养对象么？
很好。
一块未经雕琢的璞玉，才有培养和征服的价值。
猿飞日斩，你以为送个精英上忍来就能试探我？
你很快就会知道，我不但要削你的经费，还要挖你的墙角。
将这些思绪抛在脑后，千叶岚继续埋首于政务中。
建立新的秩序，需要绝对的耐心。
时间流逝，月上中天。
源悄走进来，为书房换上新的蜡烛，动作很轻。
“大人，夜深了。”
“嗯。”
千叶岚头也不抬。
首到批完最后一份文件，才长长舒了口气。
持续高强度的工作，不禁也有些疲惫。
脑海中顿时浮现出昨天那张倔强又苍白的脸。
不知道，经过一天教导，那块硬骨头，被敲碎了没有。
千叶岚站起身，脸上露出一丝期待，向着寝殿的方向，缓步走去。
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