天光刚透进窗纸，沈砚之己站在前堂绣架旁。
她没再穿昨夜那身湿衣，换上了柳如烟备下的素色布裙，袖口卷至腕上，露出一截干净的手臂。
夹室里的干粮没动，水也剩了大半，但她睡得并不安稳，梦里全是父亲在牢中咳血的模样。
她没出声，只是静静看着满屋绣架。
晨光落在丝线上，泛着微哑的光泽。
柳如烟坐在南窗下捻线，银针搁在青瓷碟边，像昨夜一样沉默。
“您说五更起工。”
沈砚之终于开口，声音不轻不重，“我来了。”
柳如烟抬眼，看了她一会儿，点头：“会绣吗？”
“会。”
“那便理线。”
沈砚之一言不发地走到角落的线筐前，蹲下身，开始分拣。
红、青、月白、鸦青……她动作利落，指节分明，没有一丝多余的动作。
可分到一半，她忽然停住，从一堆鸦青丝线里抽出一根极细的，对着光看了看。
这根线太匀了，不像手工搓成，倒像是用铜模压出来的。
她记得父亲提过，宫中御用绣线才有这般规整。
她将线轻轻放回，继续整理，却在掌心悄悄描摹出一段纹路——五瓣三心，右下缺角。
然后，她撕下一小片废布，用炭笔勾出轮廓，连同那根异常的线一起，轻轻推到柳如烟手边。
“这纹样，”她低声问，“‘清霜不灭’，是它吗？”
柳如烟的手顿了一下。
她没看图，也没碰线，只盯着沈砚之的眼睛，看了很久。
“你父亲……教过你这些？”
“他只说过一句。”
沈砚之垂眸，“凤凰归处，清霜不灭。
别的，是我自己查的。”
柳如烟没再说话，但那一瞬，她眼角的纹路松了些。
她将那块布收进袖中，只道：“今日有旧绣送来修补，你若识得，便看看。”
不多时，老狱卒来了。
仍是灰布短褂，背微驼，手里拎着个油纸包。
他照例没多言，把包放在案上，转身要走。
沈砚之却在这时开口：“陈伯，那幅旧绣上的云龙纹，底下是不是藏着五瓣三心？”
老狱卒脚步一顿。
他慢慢转过身，目光沉沉落在她脸上，没否认，也没承认。
“那纹样禁用多年。”
沈砚之语气平稳，“按律，私用者斩，家眷流徙。
可这绣品用的是宫制线，针法又是内廷独有的‘叠雾针’，绝非民间能出。
它不该出现在送修名单里。”
老狱卒嘴唇动了动，终是没说话。
但他临走前，多看了她一眼——不是惊讶，是确认。
次日清晨，东宫侍卫立在绣坊门外。
柳如烟正在教沈砚之辨认一种失传的金缕绣法，听见叩门声，抬了抬头。
来人穿着靛青窄袖袍，腰佩玉带，身后两名随从垂手而立，气度肃然。
“太子殿下亲至，请柳娘与昨日新来的姑娘相见。”
屋内一时静默。
柳如烟看向沈砚之。
沈砚之低头抚平裙角，起身，随她一同迎出门外。
雪己停了，檐下挂着几串冰棱，映着日光，亮得刺眼。
一辆青帷马车停在街心，车帘掀开一角，露出一张年轻的脸——眉峰锐利，眼神清冷，正是太子萧景琰。
他没下车，只隔着几步距离打量沈砚之。
“昨夜你说那绣品出自高官府邸？”
他声音不高，却字字清晰，“何以见得？”
沈砚之微微屈膝：“回殿下，一是用线逾制，二是针脚走势。
云龙首向左，尾卷三匝，乃三品以上官员寿宴才可用的变式。
但第三匝尾羽用了‘倒钩针’，这是内廷绣师为防伪特设的暗记。
外人不知，只会照图临摹，不会藏针。”
萧景琰眸光微动。
“你既懂这些，为何不在户部或尚衣局谋个差事？”
“民女只想查一件事。”
她抬头，目光坦然，“家父蒙冤而死，临终前让我来找柳娘。
我来此，只为弄清真相。”
萧景琰沉默片刻，忽道：“东宫正缺一名文书参理，专管礼制典仪。
你若肯入府，本宫可保你安全，也能调阅相关卷宗。”
柳如烟神色未变，但指尖轻轻搭上了绣架边缘。
沈砚之却缓缓跪下，行了个标准的拜礼，然后抬头。
“谢殿下厚爱。”
她的声音很轻，却一字一顿，“但我不是来求庇护的。”
萧景琰眉头微蹙。
“若殿下信我清白，”她继续说，“请许我以民间身份查证。
我不入东宫，也不依附任何权门。
我要走自己的路。”
风掠过巷口，吹起她额前一缕碎发。
她没伸手去拨，只是稳稳地看着他。
萧景琰盯着她看了很久，忽然笑了下。
“你不害怕？”
“怕。”
她说，“但我更怕忘了父亲最后的话。”
萧景琰不再多言。
他放下车帘，只留下一句：“本宫拭目以待。”
马车缓缓驶离，车轮碾过残雪，发出细碎的声响。
柳如烟站在门口，望着远去的车影，许久未动。
然后，她转身回屋，从柜底取出一本旧绣谱，封皮斑驳，边角磨损严重。
她将书递给沈砚之。
“这是我师父留下的。”
她说，“里面有几页被撕过，但剩下这些……或许对你有用。”
沈砚之接过书，指尖触到封面时，感到一处凹陷——像是有人曾用极细的针，在皮革上刻过什么。
她没急着翻开，只是握紧了书脊。
柳如烟转身走向后院，身影渐远。
沈砚之站在绣坊门前，阳光落在她肩头，玉佩藏在袖中，贴着肌肤，微凉。
她低头，看见自己右手食指有一道旧伤疤，是小时候练针时扎的。
如今那道疤己经发白，像一条细线，横在指节之间。
她抬起手，轻轻摩挲了一下。
马车转过街角，消失在长巷尽头。
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