寒风掠过北部边境“凛冬要塞”的钢铁城墙，裹挟着冰渣与血腥味。
老兵凯恩紧握手中己崩刃的长刀，目光死死锁定城墙外翻涌的迷雾——那片被称为“虚无裂隙”的域外通道。
他的呼吸在低温中凝成白雾，皮甲下伤痕累累的躯体因长期战斗而微微颤抖，但那双眼睛却如冻土下的坚冰，毫无退缩之意。
凛冬要塞是北域最前沿的防御点，高耸的城墙由掺有抑魔金属的巨石砌成，表面刻满了历代传承英雄加固的符文。
即便如此，城墙仍布满了爪痕与腐蚀印记——域外生灵从不停止冲击。
凯恩己在此戍守三十年，见证了太多死亡。
他并非英雄传承者，只是一名凭借凡人之躯与意志，借助简陋的“仿传承武器”战斗的普通士兵。
但他比任何人都清楚，真正的灾难即将来临。
“能量读数飙升！
裂隙不稳定了！”
身后一名年轻的技术兵嘶喊着，声音因恐惧而变调。
凯恩没有回头，他知道这意味着什么：又一次大规模入侵。
迷雾开始沸腾，扭曲的身影从中浮现——这些域外生灵形态诡异，有的如多节肢的甲壳巨虫，有的则是飘忽不定的阴影状生物，它们共同的特征是散发着对生命世界的纯粹恶意，以及周身环绕的、能侵蚀现实结构的“虚无力场”。
战斗瞬间爆发。
激光武器与实体弹药对高阶域外生灵效果甚微，士兵们主要依靠凯恩等老兵的仿传承武器勉强支撑。
惨叫声、爆炸声、骨骼碎裂声不绝于耳。
凯恩奋力劈开一只扑向技术兵的掠食型生物，粘稠的异色血液溅在他脸上，带来刺骨的寒冷。
“撤退！
向第二防线撤退！”
他咆哮着，但知道这不过是延缓死亡。
就在这时，一道璀璨的金光从天而降，如同撕裂阴霾的阳光。
一名身披重甲、手持巨锤的身影重重砸在战场中央，冲击波瞬间清空了周围的低阶生灵。
“英雄‘堡垒’，传承等级：大地守护者！”
一个沉稳的声音通过扩音器响彻战场。
紧接着，更多身影出现：一名操控烈焰的女子挥手间筑起火墙，将大片敌人化为灰烬；一位行动如鬼魅的刺客精准点杀着试图绕过防线的精英敌人。
真正的英雄传承者们到了。
他们是英雄学院的毕业生，是这个世界对抗域外的主要力量。
他们的到来瞬间扭转了战局，士兵们爆发出劫后余生的欢呼。
然而，凯恩的眉头并未舒展。
他注意到裂隙并未闭合，反而持续扩大。
一个前所未有的庞大意识正从中探出，仅仅是其威压就让几位英雄动作一滞。
“不对……这不是普通的入侵潮……”凯恩喃喃道。
突然，裂隙中射出无数漆黑的触须，瞬间缠住了“堡垒”英雄。
那足以抵挡炮击的传承铠甲竟发出不堪重负的呻吟声。
其他英雄的攻击似乎难以真正伤害到触须的本体。
情况急转首下。
凯恩看着挣扎的英雄，看着身边年轻士兵们绝望的眼神，一股深埋心底三十年的热血与决意涌上心头。
他想起自己年轻时也曾梦想参加英雄学院的考核，却因资质不足而被拒之门外。
但他从未离开过战场。
他怒吼着冲向裂隙，手中那柄劣质的仿传承长刀发出了前所未有的光芒——并非英雄传承的力量，而是一个凡人耗尽生命、意志与灵魂点燃的最终火焰。
“告诉学院！”
这是凯恩最后的呐喊，“它们在测试！
在寻找……”剧烈的爆炸吞没了他的身影，也暂时阻断了触须的延伸。
这微不足道的牺牲并未改变战局，却为英雄们争取到了一丝喘息之机，并将一个至关重要的警告送了出去。
战斗最终在英雄们的苦战和后续支援下暂时平息，裂隙缓缓收缩，但仍比以往更大、更不稳定。
英雄“堡垒”活了下来，但身受重创。
清理战场时，他们在凯恩牺牲的地方只找到那柄彻底碎裂的长刀。
与此同时，在世界西大域的各个角落，一批刚满十六岁的少年少女们，在同一时间接收到了一封烙印着英雄学院徽记的加密信函。
他们的天赋刚刚觉醒，达到了参加学院考核的最低标准。
他们对北部边境的惨烈战斗一无所知，对未来充满了憧憬、迷茫或是恐惧。
他们中的一人，或许将成为下一个“堡垒”，下一个“烈焰魔女”，或是揭开域外生灵与英雄传承的终极秘密……而英雄学院的大门，即将为他们敞开。
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